Comprendre le norovirus

Le norovirus est un virus très contagieux qui peut infecter l'estomac et les intestins. Il provoque des diarrhées et des vomissements. Aux États-Unis, le norovirus est la cause la plus fréquente de maladie due à des aliments contaminés. Le virus se propage facilement par le biais d'aliments et de surfaces contaminés. Le norovirus n'est pas lié au virus de l'influenza (grippe).

Quelles sont les causes de l'infection à norovirus?

Vous pouvez être infecté par un norovirus en entrant en contact avec une personne atteinte du virus. Vous pouvez également le contracter en touchant une surface contaminée ou en mangeant des aliments contaminés. Se laver les mains correctement peut réduire le risque de contracter le virus. Vous pouvez également l'attraper en consommant des aliments et de l'eau contaminés par le virus. Les aliments les plus susceptibles d'être contaminés sont les suivants :

Mollusques et crustacés
Salades et sandwichs prêts à consommer
Les fruits et légumes, tels que le céleri, le melon et les légumes à feuilles

Suivez ces conseils pour prévenir l'infection :

Lavez vos mains pendant au moins 20 secondes avec de l'eau et du savon après être allé à la salle de bain, après avoir changé une couche et avant de toucher de la nourriture. Ne préparez pas de nourriture pour d'autres personnes lorsque vous êtes malade et pendant deux jours après la fin des symptômes.
Si un membre de la famille est atteint d'un norovirus, désinfectez toutes les surfaces susceptibles d'être contaminées. Utilisez un nettoyant à base d'eau de Javel. Lavez immédiatement les vêtements ou les draps susceptibles d'être contaminés.
Ne consommez pas d'aliments ou d'eau dans les zones faisant l'objet d'une alerte à la contamination.

Quels sont les symptômes du norovirus?

Certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Chez les personnes qui en sont atteintes, les symptômes apparaissent soudainement, souvent dans la journée qui suit l'exposition. La maladie dure de 1 à 3 jours. Les symptômes comprennent :

De la fièvre
De la diarrhée non sanglante
De la nausée
Des vomissements non sanglants
Des maux de tête
De la douleur
Des crampes d'estomac

Les cas les plus graves sont souvent observés chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes souffrant d'autres problèmes de santé. Les symptômes peuvent durer plus longtemps et être plus graves dans ces groupes.

Comment le norovirus est-il traité?

Il n'existe pas de médicament pour guérir le norovirus, mais certains peuvent être utilisés pour atténuer les symptômes. Les traitements comprennent :

Reposez-vous. Vous vous sentirez mieux plus rapidement si vous vous reposez suffisamment.
Liquides. Boire beaucoup de liquides vous aidera à rester hydraté. Ne buvez pas d'alcool ou de boissons contenant de la caféine. Ils peuvent aggraver vos symptômes.
Médicaments. Les médicaments en vente libre contre la diarrhée peuvent soulager les symptômes. Ils ne doivent être utilisés que par des adultes. Les analgésiques, tels que l'acétaminophène ou l'ibuprofène, peuvent aider à soulager les maux de tête et les douleurs corporelles. Les antibiotiques ne sont pas efficaces pour traiter les norovirus.

Quelles sont les complications possibles du norovirus?

La déshydratation est la principale préoccupation en cas d'infection à norovirus. Une déshydratation sévère peut nécessiter un traitement à l'hôpital. Vous pourriez avoir besoin de recevoir des fluides par le biais d'une ligne intraveineuse.

Quand dois-je appeler mon professionnel de la santé?

Appelez immédiatement votre professionnel de la santé si vous présentez l'un des symptômes suivants :

Une fièvre de 38 °C (100,4 °F) ou plus, ou selon les directives de votre professionnel de la santé
Douleurs abdominales qui s'aggravent
Vertiges sévères, surtout en se levant du lit
Vomissements si intenses que vous ne pouvez pas boire